História do Echometer: 3 motivos para (k)outra ferramenta retro

O maior sucesso do Echometer até agora não é o fato de termos conquistado belos clientes (como a Miele ou a Volvo), milhares de usuários ou capital de risco

Nosso maior sucesso é algo bastante simples. Deixe-me explicar um pouco mais…

Início do Echometer: Encontrar ideia, equipe e dinheiro

Bob:

Parece que você tem faltado muito ao trabalho ultimamente.

Peter:

Eu não diria que tenho sentido falta dele, Bob.

Paul Wilson e Ron Livingston no filme “Office Space”

Bastante citação engraçada do filme “Office Space” resume bem. Jean, o então assistente do CEO de uma subsidiária em uma corporação global, vivenciou isso ao vivo na Echometer: 85 % de pessoas empregadas não estão realmente satisfeitos com seu trabalho.

Experimente o seguinte: pergunte a 5 pessoas aleatórias sobre seu trabalho. Provavelmente, 4 delas começarão a reclamar do trabalho mais cedo ou mais tarde - seja sobre seus clientes, seu gerente ou colegas.

Então Naive Jean se perguntou: Por que as pessoas não assumem a responsabilidade e moldam proativamente seu ambiente de trabalho? Em vez de apenas reclamar dele. Que grande problema no mundo do trabalho atual!

Então, ele procurou uma equipe para ajudá-lo a abordar essa ideia geral ou esse “espaço problemático” que ele havia encontrado.

Foi aí que eu (Christian) entrei. Como psicólogo, eu tinha acabado de terminar meu trabalho de cientista de dados em uma empresa. Mas meu verdadeiro entusiasmo estava em tornar o conhecimento psicológico aplicável na prática (consulte, por exemplo Psytastic App).

Apresentei uma ideia de startup baseada em psicologia em um evento naquele dia - e Jean viu meu pitch. Ele não gostou da minha ideia, mas gostou de mim. Graças a Deus! Jean pensou que esse cara poderia ser uma boa opção para a Echometer - e eu pensei o mesmo.

Nessa época, Jean já tinha Robin a bordo, um desenvolvedor de software muito competente e simpático. Eles haviam se conhecido em seus empregos no grupo Bertelsmann. 

Assim, a equipe estava completa. E nós três concordamos em uma coisa: se fizermos isso, faremos direito. O que não queremos é ter que monetizar nosso produto o mais rápido possível.

Graças a Deus, nosso primeiro mentor, o psicólogo Prof. Dr. Meinald Thielsch, nos informou sobre o subsídio europeu para start-ups de base científica, EXISTIR, atenciosamente. Nos candidatamos à bolsa - e conseguimos. Agora era nossa tarefa oficial colocar o conhecimento científico em prática - perfeito!

135 mil euros na conta… e nenhuma ideia

Em 1º de fevereiro de 2019, tínhamos 135.000 € na conta (ou, mais precisamente, disponíveis como orçamento, de acordo com os termos da bolsa). E esse “campo problemático” muito claro que precisava ser resolvido. 

Mas espere - o problema não é tão claro assim! Quais são as causas subjacentes que precisam ser resolvidas? Boa pergunta. Como podemos alcançar o Problem-Solution-Fit (ou PSF) quando ainda não conhecemos os problemas exatos?

Fizemos o que toda boa start-up faz: tentamos entender o problema entrevistando centenas de pessoas do nosso grupo-alvo. Isso foi feito em nosso primeiro escritório, o Garagem dos fundadores.

Qual livro eu levaria comigo se estivesse preso em uma ilha deserta?

‘Como construir um barco.’

Steven Wright

Essa resposta pragmática de Steven foi mais ou menos a nossa abordagem ao complexo desafio de fundar uma start-up. Faça as coisas óbvias primeiro. Seja simpático e trabalhador.

Olhando agora para trás, não sei realmente por que estávamos tão ocupados. Poderíamos ter sido muito mais eficientes. Mas acho que isso faz parte de nossa jornada de desenvolvimento pessoal: Aprender passo a passo.

Em algum momento, conseguimos dar um nome mais claro ao campo problemático, um padrão que vimos em nossas entrevistas: a falta de “Mentalidade Ágil”.

Eu o conhecia com um nome diferente de meus estudos de psicologia: Missing Autoeficácia, que está relacionado com “Desamparo aprendido”: Basicamente, a sensação de que você não pode lidar com seus desafios sozinho. Seguindo o lema “Minha liderança tem que resolver isso para mim”.

Nesse momento, também adquirimos nossos primeiros clientes-piloto (como Shopware Veja a captura de tela de LinkedIn). Vendíamos principalmente serviços de consultoria, o que nos permitiu desenvolver recursos individuais do nosso software. Estava indo na direção certa, mas…

Time To Market: “…isso demora muito!”

A bolsa foi limitada a 12 meses - e, portanto, também nosso orçamento. Após 10 meses de bolsa, tínhamos a primeira solução de software MVP em operação.

Portanto, ainda tínhamos dois meses pela frente. E ainda havia muito a ser feito para que a solução pudesse ser usada pelos clientes sem treinamento extensivo e medidas de familiarização. O que fazer?

Graças a uma pequena rotatividade e a outro subsídio menor, a Bolsa de estudos para fundadores da NRWpudemos continuar trabalhando. Cada fundador recebeu um salário mensal de 1.450,00 euros no segundo ano. Nada mal!

Em nosso segundo ano, obtivemos muitos novos insights sobre a vida de nossa persona, sobre nosso mercado… E vimos cada vez mais claramente por que há necessidade de uma ferramenta de desenvolvimento de equipe ágil como a nossa.

O que aprendemos de concreto?

Esses novos papéis super importantes - Scrum Master e Agile Coaches - têm um problema: para serem respeitados por stakeholders e gerentes, você precisa ser capaz de medir seu próprio desempenho de alguma forma. Mas o que torna um Scrum Master bem-sucedido? Como sei se sou um bom Agile Coach?

O que é um treinador Agile?
Em geral, é um coach para equipes que trabalham com métodos ou estruturas ágeis. O coach ou o chamado líder servidor está familiarizado com essas estruturas (por exemplo, Scrum) e treina a equipe em sua implementação.

Ao mesmo tempo, esses mesmos gerentes e partes interessadas costumam ser um dos principais motivos de um ambiente de trabalho que dificulta as transformações ágeis.

Alguns dos gerentes de TI que entrevistamos colocaram a questão de forma bastante drástica, assim:

Para ser honesto, considero meus Agile Coaches como “abraçadores de árvores”. De todos os gerentes, eles são os hippies. É simplesmente difícil dizer se o trabalho deles tem o benefício que deveria ter. Pelo que ouço, alguns Scrum Masters são como babás para suas equipes.

Gerentes de TI em nossas entrevistas

Isso dói. Eles desempenham um papel muito importante, mas geralmente não são levados a sério pela gerência.

Diante disso, há a necessidade de um processo de coaching ágil mais orientado por dados (o que, obviamente, não contradiz a promoção do valores ágeis ou o Segurança psicológica nas equipes). É assim que os Agile Coaches ganham o respeito dos gerentes da “velha guarda” - às vezes os chamamos de “Gerentes de Cascata”.

E quando os Scrum Masters e Agile Coaches têm esse respeito, eles podem trabalhar na mentalidade dos gerentes de cascata - que muitas vezes são um dos principais bloqueadores para transformações ágeis bem-sucedidas.

Implicações para o Echometer: Uma abordagem orientada por dados e Health Checks sobre maturidade ágil formam um pilar central de nossa ferramenta.

Para Scrum Masters e Agile Coaches, o desenvolvimento da mentalidade ágil de sua equipe ainda é um grande desafio, uma espécie de caixa preta. Como os funcionários desaprendem a “desamparo aprendido”? Como criar autoeficácia? Como ativar os membros da equipe para que participem do processo de melhoria contínua?

As causas do comportamento humano estão na psicologia. Nesse contexto, os instrutores do Agile precisam de uma perspectiva psicológica sobre o desenvolvimento da mentalidade ágil.

Implicações para o Echometer: A psicologia aplicável na prática e com base científica forma um pilar central da nossa ferramenta.

O Manifesto Ágil postula, e Agile Coaches e Scrum Masters repetem continuamente: “Indivíduos e interações acima de processos e ferramentas”. 

Logo no início de nossas entrevistas, os instrutores do Agile se manifestaram contra as ferramentas, invocando a Manifesto Agile. Concordamos plenamente com eles. Mas então por que outra ferramenta retrô? 

O que precisamos aprender: Essa frase não significa que as ferramentas não sejam importantes. Os processos e as ferramentas devem servir e se adaptar principalmente a indivíduos e interações. 

Deixe-me explicar com outra citação favorita do nosso mercado: “A fool with a tool is still a fool. Em alemão: Um tolo com uma ferramenta continua a ser um tolo.”

Certo! Um tolo com uma ótima ferramenta continua a ser um tolo. Mas o “Scrum” em si não é basicamente uma ferramenta? Um “check-in” numa retrospetiva também não é uma espécie de ferramenta? 

As ferramentas têm o poder de tornar os tolos quase mais inteligentes - desde que a ferramenta os guie claramente. Ou seja, se os tolos a usarem, não devem poder fazer nada de errado. 

Só para constar: Em minha experiência, a maioria dos instrutores Agile e scrum masters são o oposto de tolos.

Implicação para o Echometer: Tem de ser a coisa mais fácil do mundo usar os nossos incentivos psicológicos - dependendo do nível de maturidade da equipa.

Essas três lições aprendidas são, por si só, motivo suficiente para que você tenha outra ferramenta. E não uma ferramenta típica de retrospectiva. A ferramenta, Echometer, precisa ir além das retrospectivas clássicas para realmente ter um impacto positivo sustentável. #Sustentabilidade

Angariação de fundos - e dimensionamento?

Naquela altura, todos nós fizemos a certificação de Scrum Master… Para conhecermos a nossa persona, para termos uma ideia de como as pessoas são atiradas para a água fria - e de repente estão neste novo papel de líderes servidores e coaches.

Essa foi outra pequena peça do quebra-cabeça para capturar a visão de nossos usuários. Conquistamos mais clientes. No entanto, no final de 2020, estávamos lenta mas seguramente ficando sem dinheiro.

Como se isso não bastasse, um concorrente do Silicon Valley tinha angariado 8 milhões de dólares de empresas da Microsoft Ventures e outros investidores alguns meses antes. Em si, isso não é um problema, mas digamos que… psicologicamente, isso deu um pouco de tempero à nossa jornada de startup. Se somos David, tínhamos finalmente encontrado o nosso Golias.

O momento perfeito para você conversar com investidores anjo! Foi muito divertido. Muito dinheiro na conversa! Ficamos muito felizes ao ver que alguns dos primeiros investidores que concordaram em investir eram clientes antigos.

Em janeiro de 2021, temos nossa rodada de pré-semeadura de cerca de 600 mil euros com investidores anjos conhecidos, como Stephen Weich, ex-CEO da Unicorn Bottle Mail. Não foram exatamente 8 milhões, mas ainda assim. Mesmo assim, ficamos muito felizes com isso: margem de manobra financeira suficiente para continuar trabalhando em nossa missão! 

O próximo passo é óbvio: vamos publicar o selo “Estamos a contratar”!

”Estamos a contratar”… demasiado depressa

E foi exatamente isso que fizemos. Vendas, marketing, sucesso do cliente… Contratámos. Demasiado depressa.

Devo acrescentar que fizemos alguns progressos naquela época. Conquistamos clientes como Toyota, Miele, Volvo, Deutsche Bahn, Bilfinger, DATEV e os principais fabricantes de automóveis cujos nomes não podemos publicar. Isso é o que um usuário da Volvo postou em LinkedIn publicado - uau, isso faz mesmo bem:

Portanto, estamos desenvolvendo nossa ferramenta na direção certa. Mas, retrospectivamente, ainda tínhamos a estratégia de entrada no mercado errada: tínhamos uma equipe de vendas “de saída” que abordava ativamente nosso grupo-alvo e fazia demonstrações do software.

Essa é uma abordagem de vendas bastante cara que você só pode pagar se o valor de um contrato anual médio (ACV) for de pelo menos € 10.000. Como nosso ACV era muito menor naquela época, era muito cedo para contratar todas essas pessoas excelentes e dimensionar os processos existentes. 

Algumas lições dolorosas

Nosso insight mais importante: os Scrum Masters e os Coaches Agile não querem uma demonstração on-line das ferramentas de retrospectiva. Eles querem apenas experimentar as ferramentas e decidir se elas são boas ou não. Admito que levamos muito tempo para chegar a essa conclusão.

Então, assumimos um risco que saiu pela culatra. Agora tínhamos uma equipe de vendas que não conseguia se financiar por culpa própria. Infelizmente, só restava uma opção sensata: tivemos que demitir algumas pessoas novamente, em alguns casos nem mesmo um ano depois de terem sido contratadas. 

Como fundador, essa é uma das decisões mais difíceis que você pode tomar.

Mas, no nosso caso, aconteceu algo extraordinário. Todos os membros da equipe, inclusive aqueles que tiveram que nos deixar, reagiram com tristeza, mas também com compreensão e compaixão. 

Não houve nenhum traço de hostilidade, decepção ou insulto. Estou orgulhoso de termos conseguido criar uma cultura de equipe tão aberta e honesta, que permite a vulnerabilidade, e de termos conseguido fazer isso dessa maneira.

Nosso funcionário de vendas mais importante, Andreas, publicou esta postagem no LinkedIn: “Adeus, Echometer”. Ouvir “Estes 18 meses foram os melhores da minha longa carreira!” é uma honra.

Porque, como fundadores, acreditávamos desde cedo que uma empresa é a “Máquina é aquilo que constrói a máquina”. Ter colegas dedicados que amam o seu trabalho é fundamental para isso.

Isso leva-me de volta ao nosso maior sucesso até agora. É simplesmente o facto de termos conseguido até agora no nosso caminho - com todos os altos e baixos - criar uma experiência muito positiva tanto para os nossos utilizadores como para os nossos colegas. 

Isso pode parecer trivial, mas se você é um fundador (ou conhece alguém), deve saber como é difícil quando você está sob pressão para ter sucesso e todas as probabilidades estão contra você. Em nossa opinião, a jornada de uma startup, não importa aonde ela leve, é bem-sucedida desde que tenha um impacto positivo sobre os clientes e colegas.

Tentar é o primeiro passo para o fracasso.”

– Homer Simpson, Os Simpsons

Conclusão: O Echometer não é uma ferramenta retro, mas sim uma ferramenta para o desenvolvimento moderno de equipas

Homer tem meu humor, e ele está certo. Mas ele esqueceu a segunda parte: o fracasso (e falar sobre ele) é o caminho para o aprendizado e, portanto, para o sucesso. Nós, como muitas outras empresas iniciantes, continuamos falhando.

Por exemplo, estamos muito satisfeitos com o facto de o nosso foco atual no produto em “diversão e flexibilidade na retrospetiva” estar a levar aos primeiros sucessos. Depois de ver o nosso quadro branco integrado, um utilizador disse recentemente que o Echometer era como “ Miro casa-se com EasyRetro ”. Bom! #CelebrateTheSmallThings

Então, será que realmente precisamos de outra ferramenta retro? Deixe-me colocar a questão desta forma: Como coach Agile ou Scrum Master, você diria que é fácil promover a mentalidade ágil nas equipes e entre elas?

Aqui está. É por isso que nós Echometer desenvolvemos.