Echometer werkt "eerst op afstand" - hoe en waarom (zou jij ook moeten doen)

Om een wereldwijd concurrerende start-up te bouwen, moet je over de landsgrenzen heen personeel aannemen

Een bedrijf opbouwen is niet eenvoudig. Voor start-ups ligt de focus in het beginstadium op product-markt fit en het genereren van tractie. Als je eenmaal je groei kunt versnellen, is de volgende uitdaging om een schaalbaar bedrijf op te bouwen met mensen en processen rondom het product.

In 2021 hebben we bij Echometer dit stadium bereikt. We leggen veel nadruk op het vinden van het juiste talent voor ons team. Iedereen die geïnteresseerd is in start-ups moet leren over Guy Kawasaki’s “Bozo-Explosion” gehoord hebben. In principe zegt hij: als je ‘B-medewerkers’ aanneemt, nemen die ‘C-medewerkers’ aan, en binnen een jaar ben je omringd door ‘Z-medewerkers’. Dat wil elke oprichter natuurlijk vermijden.

Wij zijn ervan overtuigd dat we in een wereldwijde B2B SaaS-markt alleen kunnen overleven als we de beste talenten aan ons kunnen binden. En het ‘beste talent’ is in de meeste gevallen niet om de hoek te vinden.

Daarom willen we een bedrijf opbouwen dat eerst op afstand werkt.

Wat betekent “eerst op afstand”?

Veel bedrijven schakelden over van ‘geen thuiswerken’ naar ‘gedeeltelijk thuiswerken’ en noemden dat ‘remote-vriendelijk’ (zie een algemene definitie hier). Toen we op zoek gingen naar remote-first pioniers zoals GitLab (het grootste bedrijf voor afstandsbediening ter wereld) of Doist zochten, ontdekten we dat het gevaarlijk is om alleen maar ‘remote-vriendelijk’ te zijn door het werken op afstand slechts toe te staan.

Werknemers toestaan om vanaf een andere locatie te werken (terwijl al het andere hetzelfde blijft) is geen goede modus. Toch dwong Corona veel bedrijven ertoe. De gehaaste overgang is waarschijnlijk de reden waarom velen beweren dat remote niet voor hen werkt.

Als je bedrijf remote wil werken, moet je het menen. En dat brengt een (gedeeltelijk) drastische verandering in de manier van werken met zich mee voor al je medewerkers - ook voor degenen die nog steeds op locatie werken.

“Remote-first”, zoals bijvoorbeeld gedefinieerd door VMWare verwijst daarom naar het veranderen van alle aspecten van het werk wanneer een bedrijf op afstand gaat werken. Dit omvat het veranderen van interne communicatie, besluitvorming, teambuilding en soms beloning.

Waarom afstandsbediening niet genoeg is

Je zou je kunnen afvragen: “Maar wat is er mis met remote-vriendelijk zijn? Moet je echt alles veranderen om remote werken mogelijk te maken?”

Dat is precies wat wij geloven. Begrijp me niet verkeerd, we kennen de voordelen van lokaal werken, want ons oprichtersteam woonde en werkte samen in één flat: snelle communicatie, informele teambuilding enz.

Deze voordelen maken echter ook deel uit van het probleem waarom ‘remote-vriendelijk’ niet werkt. Als je de werkprocessen niet aanpast, creëer je een tweeledige maatschappij: de medewerkers op locatie krijgen eerder informatie, zijn beter geïntegreerd in het team en worden nauwer betrokken bij de besluitvorming. In dergelijke situaties is het voor externe medewerkers erg moeilijk om bij te blijven en deel uit te maken van het team.

Wat kun je doen om op afstand te werken?

Het is natuurlijk makkelijker als alle werknemers op afstand moeten werken. Onze vrienden bij Frontasticeen andere start-up uit Münster, hebben dat gedaan en het “Remote Native” genoemd. Voor ons bij Echometer was deze weg te extreem, omdat we houden van het idee om een hoofdkantoor te bouwen. Dit stelt ons voor dezelfde uitdaging die de meeste bedrijven hebben: Hoe ga je van werken op locatie naar gedeeltelijk thuiswerken zonder medewerkers die permanent thuiswerken te benadelen?

Het antwoord is: zowel werknemers op afstand als werknemers op locatie moeten zich aanpassen. Toen we vanwege Corona op afstand werkten, stelden we de volgende regels op die van onschatbare waarde zijn om werken op afstand te laten werken:

• Documenteer allesDit klinkt in het begin misschien extreem, maar als je team eenmaal een goed gedefinieerde documentatiestructuur heeft, zal het heel normaal aanvoelen. Het voordeel is enorm: als alle processen kunnen worden opgezocht, kunnen medewerkers zich er zelfstandiger in verdiepen; en je kunt gesprekken met nieuwe medewerkers gebruiken om ze echt te leren kennen in plaats van verouderde documenten met ze door te nemen.

• Schrijf nieuws op voordat het wordt besprokenVoordat je met collega’s praat over iets dat is gebeurd, schrijf je het aan het hele team en leg je het digitaal vast. Anders praat je er alleen met je collega’s ter plekke over en ben je het de volgende keer dat je met het hele team praat weer vergeten. Het voelt in het begin misschien een beetje vreemd, maar het is het zeker waard.

• Vraag medewerkers ter plaatse om afzonderlijk deel te nemen aan online vergaderingenHet is gebruikelijk dat alle medewerkers ter plaatse samen aan een gesprek deelnemen, terwijl externe medewerkers afzonderlijk worden ingebeld. Het resultaat: medewerkers ter plaatse kunnen elkaar goed horen, maar niemand kan ze goed verstaan - vooral niet als ze onderling gesprekken beginnen te voeren. Dit kan eenvoudig worden voorkomen door iedereen dezelfde regels te laten volgen en afzonderlijk aan gesprekken deel te nemen. Je externe medewerkers zullen er blij mee zijn, geloof me.

• Eerst asynchrone communicatie
  Vooral (maar niet alleen) belangrijk als je in verschillende tijdzones werkt. In werkomgevingen op afstand kun je niet zien of een collega beschikbaar is voor een chat of het op dat moment druk heeft. Om de effectiviteit te maximaliseren en de tijd van collega’s te respecteren, moet je eerst asynchroon communiceren. Beslis binnen je team welke communicatiekanalen je wilt gebruiken en maak misschien zelfs een aantal regels voor hoe snel berichten beantwoord moeten worden.

Er zijn waarschijnlijk nog veel meer dingen om op te letten. Maar dit zijn de punten waarvan ik denk dat ze verrassend voor je kunnen zijn.

Natuurlijk staan we pas aan het begin van onze reis en we weten zeker dat we de komende maanden nog veel meer zullen leren.

We staan ondertussen open voor jullie ervaringen met het werken op afstand - wat waren de belangrijkste bevindingen voor jouw team? Laat het ons weten!

Voor ik het vergeet: Echometer helpt je team op afstand te werken

Heb ik al gezegd wat we doen bij Echometer? Echometer is een tool voor teamontwikkeling en gezondheidscheck die een continu verbeteringsproces mogelijk maakt. Vooral als je team in een overgangsfase zit van werken op locatie naar thuiswerken, je zou hier een demo van Echometer moeten boeken.

We hebben veel teams geholpen, zoals bijvoorbeeld van C&A hielp ons deze overgang succesvol te maken en we helpen jou en je team graag hetzelfde te doen!